Park Narodowy Wirunga jest najstarszym afrykańskim parkiem narodowym i jednym z pierwszych obiektów wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa Przyrodniczego UNESCO. Został założony w 1925 roku by chronić unikatowe krajobrazy, siedliska i niezwykłą różnorodność biologiczną.

"Park Narodowy Wirunga jest kluczową ostoją zagrożonych wyginięciem goryli górskich oraz domem dla ponad 200 gatunków ssaków i 700 gatunków ptaków" – mówi Rene Ngongo z WWF. "To ostatnie miejsce na Ziemi, w  którym powinniśmy szukać ropy naftowej".

Wydobywanie paliw kopalnych na terenie Parku Narodowego Wirunga zagrażałoby przyszłości parku i zamieszkującym go rzadkim gatunkom zwierząt, takim jak goryle górskie, słonie leśne, hipopotamy, czy też okapi. Obecnie koncesje na wydobycie ropy naftowej pokrywają aż 85% powierzchni parku. Aż 1/3 wszystkich koncesji należy do francuskiego koncernu paliwowego Total, a właścicielem połowy jest brytyjski koncern Soco International PLC.

Komitet Światowego Dziedzictwa Przyrodniczego UNESCO obawia się, że koncerny mogą w przyszłości wykorzystać posiadane koncesje. Wydobycie ropy na terenie parku mogłoby spowodować, że Wirunga straci status obiektu światowego dziedzictwa przyrodniczego UNESCO. Dlatego Komitet Światowego Dziedzictwa Przyrodniczego UNESCO apeluje o anulowanie koncesji na wydobycie ropy naftowej na terenie Wirungi.

W trosce o przyszłość Wirungi międzynarodowa organizacja ekologiczna WWF zaapelowała w maju 2013 roku do francuskiego koncernu paliwowego Total o wycofanie się z planów wydobycia paliw kopalnych na terenie parku. W odpowiedzi na list otwarty Total zadeklarował, że nie będzie wydobywać ropy naftowej na terenie Wirungi, ale nie odniósł się do aktywności w bezpośrednim sąsiedztwie parku. Natomiast brytyjski koncern paliwowy Soco International PLC do tej pory nie wypowiedział się w sprawie posiadanych koncesji.

WWF chroni przyrodę w Parku Narodowym Wirunga już od wielu lat. We współpracy z lokalnymi działaczami na rzecz ochrony przyrody utworzone zostały patrole strażników oraz prowadzone są działania mające zmniejszyć presję ludzi na ostoję goryli.