List z 8 sierpnia 2011 roku, skierowany do prezydenta Stanów Zjednoczonych Baracka Obamy, podpisało 68 organizacji, w tym Friends of the Earth, Greenpeace, a także Alliance of Nurses for Healthy Environment i Sisters of St Francis of Philadelphia. Apelują w nim o jak najszybsze podjecie działań prawnych, które zahamowałyby praktyki szczelinowania hydraulicznego – kontrowersyjnej i niebezpiecznej metody wydobywania gazu łupkowego, przynajmniej do czasu, kiedy znany będzie jej wpływ na środowisko i na zdrowie człowieka oraz podejmie się stosowne działania ochronne.

Metoda szczelinowania hydraulicznego wiąże się z wprowadzaniem pod ziemię ogromnych ilości wody z substancjami chemicznymi, która nie nadaje się do ponownego wykorzystania, a często przyczynia się do zanieczyszczenia zarówno wód gruntowych podczas samego procesu szczelinowania, jak również w przypadku niekontrolowanego – wody pitnej wycieku już na powierzchni ziemi. Ponadto szczelinowanie wiąże się z uwalnianiem do atmosfery znacznych ilości metanu, który jest silnym gazem cieplarnianym.

Mimo że zagrożenia wynikające z niewłaściwego przeprowadzania procesu szczelinowania są powszechnie znane, ustawodawstwo nie nadąża z dostosowaniem przepisów prawnych do coraz częstszego wykorzystywania tej metody w przemyśle wydobywczym. Równocześnie, odnotowano już ponad 1000 przypadków zanieczyszczenia wody w USA na skutek przedostania się metanu i płynów wykorzystywanych w szczelinowania do wód gruntowych lub wycieku silnie zanieczyszczonej i często radioaktywnej wody odpadowej.

Autorzy listu przyznają, że zostały podjęte kroki w celu zbadania wpływu szczelinowania na stan wody pitnej – takie badania prowadzi obecnie Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) – jednak nawet jeśli znane będą sposoby oddziaływania tej metody na środowisko i zdrowie człowieka, prawo nie jest w stanie opanować, zredukować ani przeciwdziałać jego skutkom. W związku z tym oczekuje się od prezydenta wprowadzenia moratorium na wydawanie pozwoleń na przeprowadzenie szczelinowania. Podobne ograniczenia wprowadzono w niektórych miastach w USA, w kanadyjskiej prowincji Quebec, a także we Francji i w Australii. Moratorium powinno obowiązywać dopóki nie zostaną przeprowadzone wystarczające badania wpływu tej metody na zasoby wodne i nie podejmie się kroków w celu ograniczenia i przeciwdziałania tym wpływom.

Organizacje domagają się również otwartej i uczciwej debaty społecznej na temat roli gazu z łupków w przyszłości energetycznej kraju. To źródło energii często określa się mianem "pomostu" między gospodarką opartą na paliwach kopalnych a gospodarką niskoemisyjną. Jednak jak zauważył Fatih Birol, główny ekonomista International Energy Agency, inwestycje w wydobycie gazu z łupków mogą jedynie opóźnić konieczne odejście od paliw kopalnych i odwracać uwagę od potrzeby inwestowania w efektywność energetyczną i odnawialne źródła energii.

Pełen tekst listu wraz z listą sygnatariuszy można znaleźć pod adresem:

http://thehill.com/images/stories/blogs/energy/frackletter.pdf

Więcej informacji na temat badań prowadzonych przez EPA:

http://water.epa.gov/type/groundwater/uic/class2/hydraulicfracturing/index.cfm

Redakcja ChronmyKlimat.pl zezwala na przedruk tego artykułu, pod warunkiem podania źródła tekstu i zamieszczenia linku do portalu lub podlinkowanego logotypu.