Badania prowadzone pod kierunkiem dr Miguela Araujo z Uniwersytetu w Evorze dowodzą drastycznego spadku liczby płazów na świecie w ostatnich latach. "Kolejne dekady nie wróżą poprawy sytuacji i mogą doprowadzić do wyginięcia nawet 65 proc. żyjących na naszym globie gatunków płazów" – poinformował portugalski uczony.

Dr Miguel Araujo, który przewodzi międzynarodowemu projektowi badawczemu dotyczącemu przyszłości płazów, wskazuje, iż większość zagrożonych gatunków żyje na obszarach uznawanych za bogate w obecność tej gromady. "Paradoksalnie jednak tereny te podlegają wpływowi niekorzystnych czynników dla egzystencji tych zwierząt" – odnotował Miguel Araujo.

Według portugalskich badaczy, wśród najgroźniejszych przyczyn wymierania gatunków żab i jaszczurek jest ocieplanie się klimatu, zmiany przeznaczenia gleb, a także rozprzestrzenianie się choroby grzybiczej Chitridiomycosis. Jej niszczycielski wpływ jest najbardziej widoczny w Europie, Australii oraz Ameryce Południowej.

"Aby skutecznie ratować ginące płazy, nauka musi zaakceptować fakt, że zagrożenie dla ich istnienia stanowi nie jeden czynnik, ale grupa kilku przyczyn. Akceptując taki punkt widzenia, będzie nam łatwiej opracować skuteczne metody ratowania zamierających gatunków tej gromady" – podkreślił uczony z Evory.

W badanie, prowadzone przez portugalską uczelnię, zaangażowane są również uniwersytety z Madrytu, Kopenhagi oraz Yale.

Płazy to gromada zimnowodnych kręgowców o ciele okrytym cienką skórą bez łusek. Większość reprezentantów tej gromady ma cztery kończyny, ale istnieją też gatunki płazów beznogich, np. padalec żyjący w Polsce. Na wszystkich kontynentach, z wyjątkiem Antarktydy, żyje obecnie ponad 6,2 tys. gatunków płazów.

Z Lizbony Marcin Zatyka.