Pisaliśmy już o tym, że technologie wychwytywania i usuwania dwutlenku węgla z powietrza mogą być naszą nadzieją na chłodniejszą przyszłość. Teraz świat obiegła informacja, że pewna indyjska firma dokonała niedawno przełomu w dziedzinie przetwarzania CO₂ prosto ze spalin. Cóż takiego innowacyjnego wymyślili tamtejsi chemicy i jaki to ma związek z proszkiem do pieczenia?

Przetwarzanie CO₂ odbywa się w tej fabryce firmy Tuticorin / Źródło: BBC

Dekarbonizacja i proszek do pieczenia – co mają wspólnego?

Firma Tuticorin ma fabrykę na południu Indii, w prowincji Tamil Nadu. Produkuje tam przede wszystkim wodorowęglan sodu (NaHCO₃). Dla mniej chemicznie zorientowanych osób to po prostu soda oczyszczona. Produkt ten jest ważnym substratem w przemyśle spożywczym i chemicznym. Stosuje się go na przykład przy produkcji mydeł i detergentów, szkła czy też materiałów budowlanych. W bardziej przyziemnej skali znacie go i stosujecie jako proszek do pieczenia. Sody można też używać jako domowego środka czyszczącego.

Z chemicznego punktu widzenia wytworzenie sody oczyszczonej jest banalnie proste. Wystarczy dodać dwutlenku węgla do nasyconego wodnego roztworu węglanu sodu i voilà! Wzór reakcji syntezy to bułka z masłem:

Na₂CO₃ + CO₂ + H₂O → 2NaHCO₃

Tyle tylko że to, co mogłoby się udać w laboratorium, jakoś tak na skalę przemysłową nie zdaje egzaminu. Z tego powodu sodę oczyszczoną produkuje się metodą Solvaya. W czasie reakcji pojawia się moment na tzw. karbonizację. I tutaj potrzebny jest dwutlenek węgla. A skąd go wziąć, mając z tyłu głowy, że należy zdekarbonizować nieco nasz świat?

Zeroemisyjna produkcja prosto z komina

Najlepiej byłoby oczywiście usunąć CO₂ prosto z powietrza, bo jego stężenie w atmosferze osiągnęło już rekordowy poziom powyżej 400 ppm. Ale równie skutecznym rozwiązaniem byłoby podłączenie się do komina elektrowni i zassanie CO₂ na potrzeby dalszych procesów technologicznych (a przecież kto jak kto, ale elektrownie sporo emitują).

Tak też pomyśleli indyjscy chemicy z Indian Institute of Technology. Do spółki z firmą Carbon Clean Solutions opracowali technologię, która pozwala na przetwarzanie CO₂ emitowanego przez przyzakładową elektrociepłownię firmy Tuticorin. Spala ona węgiel, żeby wytworzyć parę potrzebną do dalszych procesów technologicznych. Dwutlenek węgla jest wychwytywany ze spalin w procesie absorpcji z użyciem nowych, bardziej efektywnych i opatentowanych związków chemicznych (brzmi tajemniczo). A potem trzeba tylko dodać trochę soli amonowych, porządnie wymieszać i już mamy zeroemisyjną produkcję sody oczyszczonej.

Przetwarzanie CO₂ na proszek do pieczenia wydaje się takie proste / Źródło: BBC

Sama technologia, dzięki zastosowaniu właśnie takich procesów i substratów, wymaga mniej energii (a my lubimy przecież efektywność energetyczną). Na dodatek jest też mniej korozyjna, co oznacza możliwość stosowania tańszych materiałów (np. stali) i wymaga mniejszych urządzeń w porównaniu do konwencjonalnych sposobów absorpcji dwutlenku węgla. Czy to już wszystkie zalety?

Przetwarzanie CO₂ pomoże w ograniczaniu emisji

Technolodzy odpowiedzialni za ten proces szacują, że w ten sposób ograniczą emisję dwutlenku węgla z fabryki o 60 000 ton rocznie. Wielkość ta może nie robi wrażenia, ale pomyślcie, że dzięki takiej technologii można byłoby zmniejszyć globalne emisje CO₂ przy spalaniu węgla nawet o 10%.

Co ciekawe, właściciel fabryki, w której uruchomiono produkcję przyjaznego klimatowi proszku do pieczenia, nie myślał wcale o skutkach zmian klimatycznych. Kierowała nim czysto biznesowa kalkulacja, w której niezbędnym elementem był stały i tani dopływ dwutlenku węgla. A sama technologia wychwytywania CO₂ też jest dużo tańsza od innych. Według Carbon Clean Solutions, koszt jednostkowy wynosi 30 dolarów za tonę, czyli 2-3 razy taniej od obecnie stosowanych na świecie technologii.

Choć ta technologia sama świata nie zbawi, dobrze uzupełnia inne sposoby na usuwanie CO₂. W połączeniu z odnawialnymi źródłami energii (których ciągle nam mało) wydaje się bardzo sensowna. Zastanówcie się nad tym, gdy będziecie piec kolejne ciasto!

Pamiętajcie o proszku do pieczenia / Źródło: zasoby własne

Źródła: BBC, The Guardian, Ecowatch

Tekst pochodzi z bloga GREEN PROJECTS Eko-scytujące!