„Zmniejszenie ilości węgla w powietrzu to nowy produkt, który Afryka może zaoferować społeczności światowej“ – podkreślił Ravi Prabhu, odpowiedzialny w organizacji Program Środowiskowy ONZ (UNEP) za ochronę lasów i przeciwdziałanie zmianom klimatycznym.

Lasy to jeden z głównych czynników hamujących ocieplanie się klimatu. Według banku Światowego zmniejszanie się ich powierzchni to źródło 1/5 emisji gazów cieplarnianych do atmosfery. Z danych UNEP wynika z kolei, że w ciągu ostatnich 10 lat Afryka utraciła 3,4 mln ha dżungli.

Drzewa wychwytują związki węgla i dzięki fotosyntezie przekształcają je w tlen. Oblicza się, że jeden hektar lasu w Liberii może zaabsorbować 100-300 ton dwutlenku węgla. Na rynku handlu emisjami można go „sprzedać“ po 12-26 USD za 1 tonę. Jeśli nadzieje związane z REDD się ziszczą Afryka może zarobić na ochronie swych lasów miliardy dolarów. Oprócz Liberii UNEP zamierza wdrożyć program pilotażowo także w Demokratycznej Republice Konga, Gabonie, Ghanie, Kenii i na Madagaskarze oraz w kilkunastu krajach w innych częściach świata. Jeśli wprowadzą one konieczne regulacje w prawie, pieniądze mogą zacząć wpływać już za około 5 lat.

„Potencjał Afryki jest w tej dziedzinie ogromny, ale wyzwania jakim trzeba sprostać, by go wykorzystać, są równie wielkie“ – podkreślił jeden z szefów Międzynarodowego Stowarzyszenia Handlu Emisjami, Kim Carnahan. Ravi Prabhu stwierdził, że największą uwagę trzeba zwrócić na przeciwdziałanie korupcji i stworzenie infrastruktury, zapewniającej uczciwy podział należności „z węgla“. „Cała historia Liberii to korupcja i lasy“ – przyznał nawiązując do tzw. krwawego drewna, sprzedawanego zagranicę na finansowanie wojny domowej, która toczyła się w tym kraju.