Chińczycy konsumują obecnie 2,5 razy więcej zasobów naturalnych niż Ziemia jest nam w stanie zapewnić. Wykorzystują zasoby w tempie, które nie pozwala ani na ich regenerację, ani na redukcję emitowanego przez Chiny CO₂. Na ślad ekologiczny składają się wzrost liczby ludności, poziom konsumpcji na osobę oraz sposób wykorzystania zasobów naturalnych. Wysokość śladu ekologicznego kształtują emisje CO₂, wynikające z działalności ludzi, wielkość pól przeznaczonych pod uprawy i hodowlę zwierząt, ilości drewna pozyskiwanego z lasów oraz poławianych ryb i owoców morza, a także budowy infrastruktury.

Emisja CO₂ jest podstawowym składnikiem śladu ekologicznego Chińczyków, a jej procentowy udział w wartości śladu ekologicznego wzrósł z 10% w 1961 roku do 54% w 2008 roku. Paliwo i energia elektryczna zużywane w gospodarstwach domowych stanowią niewielki procent tego składnika. Dominują emisje pośrednie, zawarte w dobrach konsumpcyjnych i usługach. W niektórych regionach Chin stanowią one nawet 90% wartości emisji CO₂.

"Największy udział w śladzie ekologicznym Chin mają obecnie emisje CO₂" – mówi Qiu Wei z międzynarodowej organizacji ekologicznej WWF. "W celu zmniejszenia poziomu emisji, Chiny potrzebują nowoczesnych technologii oraz zmiany wzorców konsumpcji. Każdy z nas może mieć w tym swój udział i zmniejszyć swój ślad ekologiczny wybierając produkty, które wytworzone zostały w sposób przyjazny dla środowiska".

WWF sprawdził także, jak wygląda stan 12 kluczowych gatunków zwierząt żyjących w Chinach. Mimo najwyższego statusu ochrony odbudowa populacji pandy wielkiej i słoni przebiega bardzo powoli. Dobrze wypadły jedynie ibis czubaty i piżmowiec. Kluczowym gatunkom zwierząt zagraża przede wszystkim kłusownictwo i rosnąca presja człowieka na środowisko. Rozbudowa infrastruktury i gwałtowna urbanizacja powodują utratę naturalnych siedlisk, a zmiany klimatyczne utrudniają zwierzętom przystosowanie się do nowych warunków.

"Chiny znajdują się teraz w decydującym momencie" – dodaje Wei. "Wybory Chińczyków związane z konsumpcją, produkcją, inwestycjami i zarządzaniem zasobami naturalnymi będą miały ogromny wpływ na przyszłość kraju i świata. Jako druga potęga gospodarcza na świecie, Chiny kształtują w skali globalnej nie tylko rynki, ale także oddziaływają na środowisko. Zrównoważony rozwój może zapewnić ludziom bezpieczną przyszłość oraz optymalny dostęp do zasobów naturalnych".

W połowie tego roku WWF opublikował "Living Planet Report", z którego wynika, że Polacy konsumują dwa razy więcej niż Ziemia jest w stanie wyprodukować. Jeśli nie ograniczymy naszej konsumpcji oraz nie zmienimy naszych codziennych nawyków, Ziemia nie będzie w stanie nas utrzymać.

Pełną treść raportu "Ślad ekologiczny Chin" (jęz. ang.) można znaleźć na stronie: awsassets.panda.org/downloads/china_ecological_footprint_report_2012_small.pdf