Od kilku lat naukowcy obserwowali długie pęknięcie w północnej części lodowca Petermanna. W poniedziałek NASA zarejestrowała zdjęcia satelitarne dowodzące, że część lodowca oderwała się całkowicie.

Góra lodowa ma prawie 120 km². Masywna pokrywa lodowa zajmuje około czterech piątych powierzchni Grenlandii. Lodowiec Petermanna znajduje się głównie na lądzie, ale częściowo wychodzi w morze i właśnie tam nastąpiło jego odłamanie.

Ten sam lodowiec dzielił się dwa lata temu. Wtedy góra lodowa była dwukrotnie większa. W sumie lodu oddzieliło się na tyle dużo, że wzbudziło to niepokój naukowców. „To dramatyczne i niepokojące" – powiedział prof. Andreas Muenchow z amerykańskiego University of Delaware, który jako jeden z pierwszych zauważył zmiany. „Dysponujemy danymi ze 150 lat i te zmiany są dla nas niespotykane" – podkreślił. „Jest to jeden z dowodów na to, że Grenlandia zmienia się raptownie" – dodał.

Badacze podejrzewają, że winne jest globalne ocieplenie. Lodowce dzielą się dość często, ale to, co stało się z lodowcem Petermanna w ciągu ostatnich trzech lat, jest niespotykane, uważa Muenchow i inni eksperci. „To nie jest część naturalnych zmian" – powiedział glacjolog z NASA Eric Rignot, który 10 lat temu był na badaniach na lodowcu.

"Jeśli zmiany nadal będą zachodzić, a lodowiec Petermanna będzie tracił coraz więcej lodu, spowoduje to podniesienie poziomu mórz" – ostrzega Ted Scambos z bazy zbierającej dane odnośnie śniegu i lodu w Boulder w amerykańskim stanie Kolorado. Wydzielona właśnie góra w tej chwili unosi się na powierzchni morza, więc na razie nie wpłynęła na poziom wód.

Muenchow dodał, że klimat północnej Grenlandii i Kanady ogrzewa się obecnie średnio pięć razy szybciej niż w pozostałych częściach świata. W ciągu ostatnich 30 lat temperatury podniosły się tam o 2,2 st. Celsjusza – twierdzi Scambos. Jak powiedział Muenchow, nowa góra lodowa zapewne podzieli los swojej poprzedniczki z 2010 roku. Rozpadła się ona na mniejsze części, które popłynęły na północ, potem na zachód, a w ubiegłym roku dotarły do wybrzeży Nowej Fundlandii. Nie tylko grenlandzkie lodowce się topią. W tym tygodniu naukowcy donosili, że Arktyka w czerwcu zanotowała największy jak dotąd ubytek lodu morskiego.