Nowe modelowanie komputerowe dubluje eksperyment, w którym wykazano, że zanieczyszczenia mogą oddziaływać na globalne ocieplenie w Chinach i Indiach. Jeśli elektrownie nie będą kontrolować zanieczyszczeń takich jak emisje dwutlenku siarki i dwutlenku azotu, to w efekcie mgła gazowa będzie odbijać wystarczającą ilość promieniowania słonecznego, by przeważyć efekt cieplarniany i wywołać lokalne ochłodzenie.

Ten efekt może być nierównomiernie odczuwany na całej planecie i może trwać tylko przez kilka dekad. W długim okresie dwutlenek węgla zawsze przeważy i świat może doświadczyć gwałtownego ocieplenia w razie oczyszczania się atmosfery przez dziesięciolecia.

"Praca zwraca uwagę na fundamentalną nierówność i niesprawiedliwość antropogenicznych zmian klimatu: +ciesz się teraz, a później niech inni płacą+" – mówi ekspert w dziedzinie aerozoli Meinrat Andreae Instytutu Maksa Plancka w Maisz w Niemczech, który nie był zaangażowany w prace zespołu badawczego. Dodał, że elektrownie węglowe mogą być z punktu widzenia geoinżynierii postrzegane jako bardzo prymitywne.

Na podstawie badania wysnuto następującą tezę: globalne temperatury były stosunkowo stabilne w dziesięcioleciach poprzedzających 1970 nawet kiedy rosło spożycie paliw kopalnych. Potem jednak kraje uprzemysłowione zaczęły redukować emisje dwutlenku siarki i dwutlenku azotu by zredukować kwaśne deszcze i chronić zdrowie publiczne – ale wtedy gwałtownie wzrosły temperatury. Ostatnie badanie pod kierownictwem Drew Shindell z Goddard Institute for Space Studies w Nowym Jorku zwraca uwagę jak klimat wpływa na zanieczyszczenia atmosferyczne i jaką rolę w miarę upływu czasu mogą odgrywać gazy cieplarniane.

Według scenariuszy przygotowanych przez naukowców, gwałtowny przyrost mocy w elektrowniach węglowych, które kontrolują emisje aerozoli przeważą efekty wywoływany emisjami CO₂ do 2046 roku, ale wtedy dwutlenek węgla zdominuje efekt wywoływany przez aerozole. Ale zjawisko to będzie występowało niejednolicie. Emisje dwutlenku siarki powodują ochłodzenie większości półkuli północnej. Na półkuli południowej i w Arktyce jest mało aerozoli a dominuje CO₂.

Nie wiadomo jak szybko Chiny i Indie podejmą działania zmierzające do oczyszczania emisji węglowych. W minionych latach Chiny instalowały w wielu elektrowniach skrubery (płuczki) powietrza zawierające substancje absorpcyjne. Jednak naukowcy mieli wątpliwości czy skrubery były właściwie wykorzystywane.