Haiti, jeden z najbiedniejszych i najbardziej zdegradowanych pod względem środowiskowym krajów, jest jednym z wielu przykładów na to, jak ważną rolę odgrywają ekosystemy w łagodzeniu skutków zmian klimatycznych. Ekosystem kraju znajdował się w fatalnym stanie jeszcze przed styczniowym trzęsieniem ziemi.

Ludność wysp nieustannie narażona była na powodzie, osuwanie się ziemi oraz masową erozję gleby. Od sierpnia do września 2008 roku, Haiti nawiedziły cztery potężne burze, liczne lawiny błotne oraz gwałtowne powodzie, zostawiając tysiące ludzi bez dachu nad głową, zabijając blisko 800 osób oraz niszcząc 60% zbiorów.

Sąsiadujące z krajem Kuba oraz Dominikana także doświadczyły szeregu klęsk żywiołowych, jednak zniszczenia nie osiągnęły takich rozmiarów jak na Haiti. Można by zatem zadać pytanie o rolę wylesienia w zwielokrotnieniu niszczącego wpływu klęsk na Haiti.

Ponieważ współczynnik lesistości kraju wynosi zaledwie 2%, obszar Haiti stał się niezwykle narażony na powodzie oraz obsunięcia ziemi, będące skutkiem długotrwałych opadów. Niestety, katastrofa, która miała miejsce w 2008 roku, nie była jedynym tego typu wydarzeniem. W 2004 roku z powodu potężnej tropikalnej burzy Jeanne około 3 tys. ludzi zginęło w lawinach błotnych i powodziach powstałych w wyniku pozostawienia nagich zboczy gór. Jednak tego typu wydarzenia nie ograniczają się jedynie do Haiti – gwałtowne powodzie związane z wylesianiem występują również na Filipinach, a ostatnio w Meksyku. Przypominają one o tym, że degradacja środowiska przyczynia się do coraz większych katastrof klimatycznych.

W ostatniej dekadzie 2,5 mln ludzi na całym świecie zostało dotkniętych klęskami żywiołowymi, a 97% z nich doświadczyło klęsk związanych ze zmianami klimatycznymi oraz hydro-meteorologicznymi. 

  Strategiczne znaczenie prawidłowo zarządzanych lasów oraz działów wodnych i ich rola w zmniejszaniu ryzyka wystąpienia katastrof naturalnych – to temat spotkania, zorganizowanego w Genewie przez Program Środowiskowy Organizacji Narodów Zjednoczonych (UNEP) oraz Partnerstwo na rzecz Zmniejszania Ryzyka Klęsk Żywiołowych i Środowiskowych (PEDRR). Spotkanie zostało zorganizowane w celu uczczenia Międzynarodowego Dnia Zmniejszania Skutków Klęsk Żywiołowych.

Uczestnicząca w spotkaniu publiczność dowiedziała się, że lasy i wododziały pełnią niezwykle istotne funkcje zarówno w życiu społeczności wiejskich, jak i miejskich, chronią przed klęskami żywiołowymi oraz wspierają lokalne społeczności i gospodarki. Wciąż jednak działania mające na celu ich ochronę i utrzymanie są niedoceniane, przez co nie wykorzystuje się kolejnych okazji zapobiegania klęskom oraz łagodzenia skutków zmian klimatu.

Na całym świecie, w krajach takich jak Boliwia, Chiny, Szwajcaria czy Japonia, społeczności i rządy traktują niezwykle poważnie rolę, jaką pełnią lasy w zapobieganiu powodziom, lawinom, erozji skał czy gleby, ponadto dostarczają one społecznościom naturalne surowce, takie jak drewno.

Obchodzony 13 października Międzynarodowy Dzień Zmniejszania Skutków Klęsk Żywiołowych ma zwiększyć świadomość ludzi w zakresie skutków kataklizmów w skali globalnej. Jego powołanie związane jest z zainicjowaną w 2008 roku światową kampanią na rzecz zapobiegania klęskom żywiołowym.

Podczas obrad, w którym udział wzięli członkowie wspólnoty rozwoju oraz wolni słuchacze, uwagę publiczności zwrócono zwłaszcza na czynniki środowiskowe towarzyszące klęskom żywiołowym. Przedyskutowano ponadto wyzwania przed jakimi stoją społeczności i państwa zmierzające do minimalizacji ryzyka klęsk żywiołowych oraz rekomendowane działania. Spotkanie rozpoczęła przedstawicielka sekretarza deneralnego ONZ ds. redukcji ryzyka wynikającego z naturalnych zagrożeń, pani Margareta Wahlström oraz ambasador i stały reprezentant Kostaryki w ONZ, Manuel B. Dengo.

Dzień ten był także uczczony panelem dyskusyjnym „Miasto” podczas tegorocznej wystawy szanghajskiej. Podczas rozmów omawiano sposoby zabezpieczania miast narażonych na klęski żywiołowe. W panelu uczestniczyli: wiceburmistrz Chendgu, Mao Zhixiong, główny wydawca chińskiego czasopisma „Business Times”, Li Zhong Chun, Henrik Slotte – przedstawiciel branży zarządzania sytuacjami po konfliktach i klęskach, reprezentanci UNICEF oraz Międzynarodowej Strategii ds. Redukcji Zagrożeń Naturalnych (UN ISDR).

źródło: United Nations Environment Programme
www.unep.org
tłum. ChronmyKlimat.pl